Теплоноситель — движущаяся жидкая или газообразная среда, применяемая для передачи теплоты от более нагретого тела к менее нагретому. Теплоноситель служит для охлаждения, сушки, термической обработки и т. п. процессов. Наиболее распространёнными теплоносителями являются вода, водяной пар, газы, жидкие металлы, хладоны.

Теплоноситель в ядерном реакторе — жидкое или газообразное вещество, используемое для выноса из активной зоны теплоты, выделяющейся в результате реакции деления ядер. В тепловых реакторах наиболее распространены следующие теплоносители: обычная и тяжёлая вода, водяной пар, газы (водород, диоксид углерода), органические жидкости. В быстрых реакторах в качестве теплоносителя используются жидкие металлы и газы.

Лит.: Основы теплопередачи в авиационной и ракетно-космической технике/Под ред. д-ра техн. наук, проф. В.К. Кошкина. М., 1975.