Плотность теплового потока - отнесённая к площади поперечного сечения единичной площадки энергия, переносимая тепловым потоком в единицу времени. Расчёты плотности (интенсивности) тепловых потоков при пожаре используются при: проведении оценки пожарного риска объекта; определении категорий помещений, зданий и наружных установок; теплотехнических расчётах оборудования, конструкций т. д. В частности, при проведении оценки пожарного риска для наружных установок расчёт плотности теплового потока осуществляется для определения зон поражения при пожаре пролива, факельном горении или огненном шаре.

Интенсивность теплового излучения определяется, как правило, исходя из среднеповерхностной плотности теплового излучения пламени, углового коэффициента облучённости и коэффициента пропускания атмосферы, который в свою очередь определяется, исходя из размеров пламени и расстояния до него. Среднепонерхностная плотность теплового излучения пламени определяется в зависимости от типа горючего вещества и размеров пламени. Угловой коэффициент облучённости определяется, исходя из размеров пламени, его геометрической формы и расстояния до облучаемого объекта.

Пламя пожара пролива рассматривается как вертикальный или наклонный (при учёте воздействия ветра) цилиндр, размеры которого зависят от диаметра пролива и удельной скорости выгорания жидкости. Пламя при факельном горении рассматривается как конус, размеры которого определяются в зависимости от интенсивности истечения газа и (или) жидкости и удельной теплоты сгорания. Огненный шар рассматривается как сфера, диаметр которой определяется в зависимости от массы выброшенного при разрушении оборудования топлива.