Пламя — газообразная среда, в которой происходит взаимодействие горючего и окислителя, выделяется тепло и развиваются высокие температуры.

Пламя классифицируют по: агрегатному состоянию горючих веществ — пламя газообразных, жидких, твёрдых и аэродисперсных реагентов; излучению — светящиеся, окрашенные, бесцветные; состоянию среды горючее — окислитель — диффузионные, предварительно перемешанных сред; характеру перемещения реакционной среды - ламинарные, турбулентные, пульсирующие; температуре — холодные, низкотемпературные, высокотемпературные; скорости распространения — медленные, быстрые; высоте — короткие, длинные; визуальному восприятию — коптящие, прозрачные, цветные.

В ламиарном диффузионном пламени можно выделить 3 зоны (оболочки). Внутри конуса пламени имеются: тёмная зона (300—350 °С), где горение не происходит из-за недостатка окислителя; светящаяся зона, где происходит термическое разложение горючего и частичное его сгорание (500—800 °С); едва светящаяся зона, которая характеризуется окончательным сгоранием продуктов разложения горючего и максимальной температурой (900—1500 °С). Температура пламя зависит от природы горючего вещества и интенсивности подвода окислителя.

Распространение пламени по предварительно перемешанной среде (невозмущённой), происходит от каждой точки фронта пламени по нормали к поверхности пламя. Величина такой НСРП является основной характеристикой горючей среды . Она представляет собой минимальную возможную скорость пламени. Значения НСРП отличаются у различных горючих смесей — от 0,03 до 15 м/с.

Распространение пламени по реально существующим газовоздушным смесям всегда осложнено внешнеми возмущающими воздействиями, обусловленными силами тяжести, конвективными потоками, трением и т. д. Поэтому реальные скорости распространения пламени всегда отличаются от нормальных. В зависимости от характера горения скорости распространения пламени имеют следующие диапазоны величин: при дефлаграционном горении — до 100 м/с; при взрывном горении — от 300 до 1000 м/с; при детонационном горении — сввыше 1000 м/с.

Лит.: Тидеман Б.Е., Сциборский Д.Б. Химия горения. Л., 1940.