Тепловой поток - поток энергии (в форме теплоты), обусловленный её самопроизвольным, необратимым переносом в пространстве от более нагретых тел (участков тела) к менее нагретым. Тепловой поток является важнейшей характеристикой пожара, определяющей нагрев и возгорание пожарной нагрузки. Размерность теплового потока совпадает с размерностью мощности и измеряется в ваттах. Тепловой поток, отнесённый к единой поверхности, называется плотностью теплового потока, удельным тепловым потоком или тепловой нагрузкой. Плотность теплового потока — вектор, любая компонента которого численно равна количеству теплоты, передаваемой в единицу времени через единицу площади, перпендикулярной к направлению взятой компоненты. Плотность тепловой поток зависит от: градиента температуры в рассматриваемой точке пространства и свойств среды (коэффициент теплопроводности) в неподвижной среде, при этом механизм теплообмена — молекулярный; скорости течения в рассматриваемой точке в движущейся среде, при этом механизм теплообмена — конвективный; излучающих и поглощающих свойств (степени черно- ты) и температуры поверхностей тел, при этом механизм теплообмена между ними — радиационный; излучающих, поглощающих и рассеивающих свойств среды (как спектральных, так и интегральных), при этом механизм локального теплообмена в среде — радиационный (см. Тепловое излучение).

Лит.: Молчадский И.С. Пожар в помещении. М., 2005.