Пенообразование - процесс получения ВМП (воздушно-механической пены), являющейся ячеисто-плёночной структурой, отдельные пузырьки (ячейки) которой связаны друг с другом в общий каркас разделяющими плёнками. Пена получается в результате взаимодействия раствора пенообразователя и газовой фазы (воздуха или других газов) при использовании специальных устройств генераторов пены. Применяемые для тушения пожаров пены должны быть стойкими к воздействию горючего, лучистой теплоты открытого пламени, хорошо растекаться по поверхности горящего материала. Основными характеристиками этих пен являются такие показатели, как кратность, скорость разрушения пены на открытом воздухе и на поверхности горючего материала, время разрушения пены при воздействии на неё лучистого тепла очага пожара. Данные показатели определяются по методике, изложенной в ГОСТ Р 50588-93. На процесс пенообразования значительное влияние оказывают физико-химические свойства компонентов, скорость прохождения струй газа через слой жидкости, конструктивные особенности сеток пеногенераторов и другое. При наличии в газовой фазе хорошо растворимых компонентов, кратность получаемой пены заметно снижается. На процесс получения устойчивой пены значительное влияние оказывает поверхностное натяжение исходного раствора пенообразователя (жидкой фазы). Для получения пен, которые необходимы для тушения пожаров, снижения поверхностного натяжения воды, применяются добавки ПАВ (поверхностно-активных веществ, пенообразователей).

Лит.: Казаков М.В., Петров И.И., Реутт В.Ч. Средства и способы тушения пламени горючих жидкостей. М.,1977; Пенный режим и пенные аппараты / Э.М. Тарат, И.П. Мухленов, А.Ф. Туболкин, Е.С. Тумаркина. Л., 1997; ГОСТ Р 50588-93. Пенообразователи для тушения пожаров. Общие технические требования и методы испытаний.