Пожар — неконтролируемое горение, причиняющее материальный ущерб, вред жизни и здоровью граждан, интересам общества и государства.

Пожары классифицируют по различным признакам:

• по месту возникновения пожара:
- на промышленном объекте,
- пожар в жилой зоне,
- лесной и степной пожары,
- пожар в шахте (угольной),
- пожары газового фонтана и на нефтедобывающей скважине,
- пожар на транспорте и т. д.;
• по виду:
- локальный пожар,
- объёмный пожар;
• по стадиям:
- начальный,
- развивающийся,
- развитой;
• по сложности:
- условные номера (ранги) пожаров, присваиваемы РТП с учётом возможностей гарнизона пожарной охраны, привлекаемого к тушению пожара;
• по возможности визуального обнаружения:
- закрытый (внутренний),
- открытый;
• по причинам возникновения:
- техногенный и бытовой пожары,
- пожары от поджога,
- неосторожного обращения с огнём,
- природных явлений (молния, камнепад, извержение вулкана, падение метеорита и т. д.).

Протекание пожара и его последствия зависят: от пожарной опасности объекта, определяемой видом и величиной удельной пожарной нагрузки, имеющимися на объекте системами предотвращения пожара и противопожарной защиты, действиями людей находящихся на объекте, по предотвращению распространения пожара; от условий развития пожара, качества выполнения действий по тушению пожара и проведения АСР и другими участниками тушения пожара.

Пожар характеризуется:

• вероятностью возникновения;
• продолжительностью;
• площадью;
• среднеобъёмной температурой;
• пожарной нагрузкой;
• температурой тепловоспринимающих поверхностей;
• экономическим ущербом.

Каждая из этих характеристик может быть рассчитана по известным методикам, что позволяет прогнозировать развитие предполагаемого пожара и предусматривать необходимые мероприятия по минимизации ущерба. Особо крупные пожары по масштабу бедствия и материальному ущербу сравнимы со стихийными бедствиями (землетрясениями, извержениями вулканов, наводнениями и т. д.).

Для борьбы с пожаром в постоянной готовности находятся дежурные подразделения пожарной охраны, а для предотвращения возникновения пожаров имеются специально обученные кадры инспекторов ГПН, а также технические средства обнаружения пожара и АУП. В каждом конкретном случае существуют свои подходы, обобщённый опыт, изложенный в пожарной тактике, уставах, целевых рекомендациях и наставлениях.

В РФ имеется ГПС МЧС России. Вопросами разработки нормативных документов, совершенствования средств обнаружения и ликвидации пожаров занимается ФГУ ВНИИПО МЧС России. Подготовка кадров для ГПС осуществляется Академия ГПС МЧС России, Санкт-Петербургским унститутом ГПС МЧС России, Ивановским институтом ГПС МЧС России, Уральским институтом ГПС МЧС России, Восточно-Сибирским институтом МВД России и Воронежским пожарно-техническим училищем МЧС России. В целях минимизации последствий от пожара предусматривается выполнение организационных и техннических мероприятий, объединённых рамками задач профилактики пожаров. Сокращение количества пожаров в жилом секторе во многом зависит от правильной постановки работ в области противопожарной пропаганды, организации обучения мерам пожарной безопасности, и т. п. См. также Виды пожаров.

Лит.: Баратов А. Н. Горение — Пожар — Взрыв — Безопасность. М., 2003.