Поверхностно-активное вещество (ПАВ) — вещество, понижающее поверхностное натяжение воды и способствующее образованию огнетушащей пены и растворов смачивателей (см. Смачиватель).

По характеру диссоциации ПАВ подразделяются на:

• анионные,
• катионные,
• амфолитные,
• неионогенные.

Анионные ПАВ — соединения, которые, диссоциируя в воде, образуют анион с крупным органическим радикалом, определяющим поверхностную активность (соли карбоновых кислот, алкилсульфаты, алкилсульфонаты, алкиларилсульфонаты и др.).

Катионные ПАВ — соединения, диссоциирующие в воде с образованием положительно заряженных органических ионов, носителей поверхностной активности (соли аминов, четвертичных аммониевых оснований, пиридиновых оснований и др.).

Амфолитные ПАВ — соединения, образующие в водном растворе в зависимости от условий (рН, растворитель и др.) анионактивные, или катионактивные вещества (карбоксибетаины, сульфобетаины, аминокарбоновые кислоты и их соли и т. д.).

Неионогенные ПАВ — органические соединения, практически не образующие ионов при растворении в воде (одно- и многоатомные спирты, кислоты, амины, оксиэтилированные производные веществ, имеющих активный атом водорода и др.).

ПАВ обычно используют при создании пенообразователей (см. Пенообразователь), а также смачивателей. В пенообразователях наиболее часто применяют анионные углеводородные и фторсодержащие ПАВ.

Лит.: Поверхностно- активные вещества: Справ. / А. А. Абрамзон, В.В. Бочаров, Г.М. Гаевой и др—Л., 1979.