Лесной пожар - пожар, распространяющийся по лесной площади. Лесной пожар является природным пожаром, который трактуется как неконтролируемый процесс горения, стихийно возникающий и рас­пространяющийся в природной среде. Ежегодно в России в зависимости от погодных условий возника­ет до 45 тысячи лесных пожаров на площади до нескольких миллионов гектаров. Лесной пожар оказывают разру­шительное воздействие на древостой, загрязняют атмосферу и воду продуктами горения, угрожают на­селённым пунктам, различным объектам. Кроме того, задымление территории от крупных и массовых лесных пожаров дестабилизирует автомобильное, железнодорожное, воздушное и речное сообщение, работу лесного сектора эконо­мики, вызывает у людей различные аллергические реакции, заболевания органов дыхания и т. п. Основной причи­ной возникновения лесных пожаров является нарушение людьми ППБ при разведении костров - 36%. К распро­страненным причинам пожара также относятся: выжигание пастбищ, травы на полянах, в лесу - 25%; стерни, соломы на сельскохозяйственных полях - 11%; неосторожное курение - 7%; шалости детей с огнём - 6%. На долю лесных пожаров приходится около 70% всех древостоев, ежегодно погибающих от негативного воздействия ком­плекса антропогенных и природных факторов.

Характерными особенностями пространственно-временной структуры горимости лесов, имеющи­ми принципиальное значение для организации их охраны, является резкое варьирование количества и площади пожаров по регионам страны и периодам пожароопасных сезонов. От 50 до 90% ежегодно охваты­ваемой огнем площади лесов приходится на 3-4 региона страны с экстремальными погодными условия­ми. Площадь зон чрезвычайной горимости, где значительная часть пожаров выходит из-под контроля системы охраны и принимает характер стихийного бедствия, составляет ежегодно всего несколько про­центов территории лесного фонда. Более того, до 95% всей охватываемой огнём площади приходится на крупные лесные пожары, число которых не превышает 5% от общего количества загораний в лесах.

Лит.: Червонный М.Г. Охрана лесов. М., 1981; Указания по обнаружению и тушению лесных пожаров. М., 1995.