Тушение лесных и торфяных пожаров сопряжено с различными трудностями (большие площади, удалённость, ограниченность в использовании техники для локализации и тушения пожаров). Тушение природных пожаров имеет свою специфику и зависит от вида пожара, погодных условий и рельефа местности. Различают два метода тушения лесного пожара — прямой и косвенный (упреждающий). Прямой метод применяется в том случае, когда есть возможность непосредственно потушить кромку пожара или создать у кромки заградительную полосу. Метод упреждения (косвенный метод) применяется, когда линия остановки огня выбирается на некотором расстоянии от кромки пожара. Применение этого метода обусловлено рядом причин: необходимостью отдалить пожарных от кромки пожара из-за его интенсивности; выбором лучшего места для создания заградительной или опорной полосы; возможностью сокращения длины полосы и уменьшения времени на её создание; использование имеющихся естественных и искусственных преград и т. п.) Выделяют следующие стадии тушения лесного пожара: локализацию пожара; тушение очагов горения; досушивание очагов горения, оставшихся внутри пожарища; окарауливавие. Важной составной частью пожаротушения является обеспечение необходимой информацией для разработки оперативного плана тушения и наблюдения за состоянием действующей и локализованной кромок пожаров. При разведке выясняются: вид и скорость распространения пожара, его контур и примерная площадь; тактические части (фронт, фланги и тыл) пожара и основные типы (виды) горючих материалов; наиболее опасное направление распространения (чему угрожает пожар); наличие естественных и искусственных препятствий для распространения пожара; возможное усиление или ослабление пожара вследствие особенностей лесных участков и рельефа местности на пути его распространения; возможность подъезда к кромке пожара и применения механизированных средств, локализации и тушения; наличие водоисточников и возможность их использования; наличие опорных полос для отжига и условия прокладки таких полос; безопасные места стоянки транспортных средств и пути отхода рабочих на случай прорыва огня, места укрытия. При тушении лесных пожаров применяются следующие способы и технические средства: захлёстывание огня (сбивание пламени) по кромке пожара; засыпка кромки пожара грунтом; прокладка заградительных и опорных минерализованных полос и канав; отжиг горючих материалов перед фронтом пожара; тушение водой и огнетушащими растворами; тушение с применением авиация. При этом локализованными следует считать только те пожары, вокруг которых проложены заградительные минерализованные полосы или канавы, надежно преграждающие пути дальнейшего распространения горения, либо когда у РТП имеется полная уверенность, что применявшиеся другие способы локализации пожаров также надежно исключают возможность их возобновления. Дотушивание проводится путём засыпки очагов горения грунтом, заливки их водой, растворами химикатов до полного прекращения горения. Горящие дуплистые пни, валежник, порубочные остатки (колодины) распиливают, тлеющие муравьиные кучи, пласты дернины, корневые лапы деревьев вскрывают, заливают или засыпают землёй. При дотушивании на площади, пройденной верховым пожаром, особое внимание следует уделять ликвидации скрытых очагов горения в дуплах сухостойных и гнилых деревьев. Сухостойные и подгнившие деревья вблизи кромки следует спиливать, чтобы исключить возобновление пожара при их падении через кромку. Окарауливание обычно организуется ещё в процессе остановки пожара, когда пожарные, по мере продвижения вдоль кромки (или по трассе отжига) оставляют позади себя Караульных, которые ликвидируют загорания за опорной полосой и дотушивают очаги по периферии пожара. Продолжительность окарауливания определяется в зависимости от условий погоды. После прекращения окарауливания периодический осмотр места пожара осуществляется наземными или авиационными средствами вплоть до выпадения осадков в количестве не менее 3—5 мм в сутки.

Лит.: Валендик Э.Н., Матвеев П.М., Софронов М.А. Крупные лесные пожары. М.. 1979; Курбатский Н.П. техника и тактика тушения лесных пожаров, М., 1962: Щетинский Е.А. тушение лесных пожаров (пособие для лесных пожарных). М., 1994; Указания по обнаружению и тушению лесных пожаров. М., 1995.