Пожарная геральдика - раздел геральдики, объектом интересов которого являются эмблемы, символы как отличительные изобразительные признаки юридических и физических лиц, имеющих отношение к проблемам обеспечения пожарной безопасности. Под геральдикой в широком смысле понимают вспомогательную историческую дисциплину, изучающую происхождение, развитие и становление изобразительных знаков (гербов), содержащих наиболее характерные признаки своего владельца: государства, региона, города, рода, предприятия, организации, учреждения, конкретной службы и т. д. Понятие «геральдика» (от немецкого «герольд» — глашатай) возникло от наименования лица, объявлявшего участников рыцарских турниров, облачённых в доспехи, что лишало их узнаваемости. Поэтому доспехи всегда имели личные гербы владельцев. Систематизация гербов и разработка алфавита символов (фигур, их размеров и расположения, цветовой гаммы и т. п.) в целях исключения дублирования стала функцией герольдов и заложила основы геральдики как научной дисциплины (ХII в.). К тому времени уже давно бытовало представление о четырёх первоэлементах — стихиях огня, воды, земли и воздуха со своими символами. Например, из поклонения духу стихии огня возникла саламандра; из алхимии пришло изображение огня в форме плоской фигуры — треугольник с вершиной вверх, а из числа объёмных тел в виде правильных выпуклых многогранников огню отводился тетраэдр. Историки полагают, что первые гербы — это тотемные знаки древних племён. Осознав животворящую силу солнца и мощь молнии, человек увидел в них своеобразные лики огня и стремился привлечь их в свои союзники, покровители, наделяя самым высоким статусом — тотемным знаком. А в качестве олицетворения огня из числа представителей животного мира он выбирал самых могущественных зверей и птиц. Так, основными, образами на государственных гербах большинства стран появились лев, орёл, их симбиоз — грифон, солнечная корона. Впоследствии они стали символами царской власти. Солнечные ромбы, расположенные по горизонтали, до сих пор встречаются как элементы оград, солнечные круги и полукруги (розетки) обрамляют окна домов; крыши домов венчает голова коня («конь-огонь»), петух — солнечная птица — устанавливался на шпилях культовых сооружений, дымниках печных труб. Громовые знаки (шесть равносторонних треугольников с единой для всех вершиной-центром) располагались над въездными воротами или калиткой. Все они не что иное, как охранительные знаки (обереги), которые должны были защищать своего хозяина от пожара и иной нечисти, огненной силой по принципу защиты «подобным от подобного». В противовес мистицизму практическую полезность знаки пожарной геральдики впервые обрели в качестве эмблем пожарной охраны стран, городов и т. п., а также символов страховых компаний в составе табличек для размещения на стенах застрахованных от огня строений. За рубежом первая компания страхования от пожара возникла в Англии (Лондон, 1680) как действенная мера после известного Большого пожара английской столицы (1666). В 1705 году компания получила название «Феникс». Её эмблема — мифологическая птица, взлетающая из пламени — располагалась на страховых полисах и металлических табличках. Впоследствии появилось много аналогичных компаний с изображениями саламандры (1803), солнца, льва и т. п. В США такие компании имели эмблемы в виде американского орла. В настоящее время знаки подобных страховых компаний стали коллекционной редкостью и встречаются лишь на стенах музеев (например, на стене государственного литературно-мемориального музея-заповедника А.П. Чехова в Мелихово). В США в последние десятилетия проводится активная компания по защите лесов от пожаров под знаком изображения медведя «Смоуки» (по-русски «Дымняшка»). В России в тех же целях применяют изображение лося и медведя.Наибольшее распространение пожарной геральдики в современных условиях получила в эмблемах подразделений ГИС, ВДПО, различных фирм, ассоциаций, действующих в области пожарной безопасности. Сюда же относятся товарные знаки пожарно-технической продукции и услуг, знак соответствия продукции (услуг) пожарной безопасности, экслибрисы владельцев коллекций книг пожарно-технической тематики и т. п. бланки писем, служебно-распорядительной документации, другая печатная продукция; знамёна, вымпелы, значки, памятные медали, предметы форменной одежды, пожарная техника, фасады и вестибюли зданий пожарно-технического назначения и т. п. также могли быть носителями знаков пожарной геральдики.

Лит.: Драчук В. С. Рассказывает геральдика. М., 1977; Дон Фоли. Энциклопедия знаков и символов, м., 1997.