Молния - разряд атмосферного электричества между облаками или между облаками и земной поверхностью, или с какими-либо наземными сооружениями с большой длиной искрового канала. 90% разря­дов, представляющих пожарную опасность, начинаются в грозовых, отрицательно заряженных, обла­ках с развития слабо светящегося канала, который двигается прерывисто (ступенями). По направлению движения начального лидера - от облака вниз или от наземного сооружения вверх - различают нисхо­дящие и восходящие молнии.

Когда лидер нисходящей молнии находится примерно в 100 метрах от земной поверхно­сти (от молниеприемника системы молниезащиты), то возникает разряд. При их встрече происходит главный разряд, сопровождающийся ярким свечением, крутым нарастанием тока до пиковых значений в десятки и сотни килоампер, повышением температуры в канале молнии до 20000 °С и более и громовым раскатом. Такая молния называется линейной. Возникновение молнии приводит к опасностям, имеющим от­ношение к проблемам обеспечения пожарной безопасности. Например:

• прямой удар молнии - непосред­ственный контакт канала молнии с землей, молниеприёмником, объектом защиты или другим объектом, сопро­вождающийся протеканием импульсов тока молнии;
• вторичные проявления молнии - вызваны проявлением тока или разности потенциалов в металлических элементах конструкции, оборудования или в электропрово­дящих контурах и обусловлены изменяющимся во времени электростатическим полем заряда молнии (элек­тростатической индукцией) или изменением во времени потока вектора магнитной индукции тока молнии. Вторичные проявления молнии создают опасность появления источников зажигания. Опасность этих про­явлений следует учитывать даже в случае, когда прямой удар молнии происходит на значительном (до 4 км) расстоянии от объекта защиты;
• занос высокого потенциала - заключается в проникновении (по трубо­проводу, по линии электропитания или связи и тому подобное) волны высокого напряжения, вызванной молнией в протяжённой металлической коммуникации (подземной, наземной, надземной) в зону защиты системы молниезащиты;
• термическое воздействие - связано с выделением тепла при протекании тока молнии;
• меха­ническое воздействие - связано с электродинамическими силами, действующими на проводники с то­ком молнии или обусловленными ударной волной, распространяющейся от канала молнии.

Защита от молнии осущест­вляется с помощью системы молниезащиты. См. также Молниеотвод, Молниеприемник.

Кроме линейной молнии, изредка наблюдается шаровая молния (см. Шаровая молния).

Лит.: Верёвкин В.Н., Смелков П.И., Черкасов В.Н. Электростатическая искробезопасность и молниезащита. М., 2006; Инструкция по устройству молниезащиты зданий и сооружений. РД 34.21.122-87 М., 1989; Инструкция по устройству молниезащиты зданий, сооружений и промышленных коммуникаций. СО-153-34.21.122-2003. М., 2004.