Первичные средства пожаротушения - устройства, инструменты и материалы, предназначенные для локализации или тушения пожара на начальной стадии его развития (огнетушители, песок, войлок, кошма, асбестовое полотно, вёдра, лопаты и др.).

Наиболее универсальными из первичных средств пожаротушения являются огнетушители, которые делятся на переносные (общей массой до 20 кг включительно) и передвижные (массой более 20 кг). Передвижные огнетушители могут иметь одну или несколько ёмкостей с ОТВ (огнетушащим веществом), смонтированных на тележке. Переносные огнетушители могут быть ручными, ранцевыми и забрасываемыми. Обозначение переносных огнетушителей с 1 июля 2002 г. осуществляется в зависимости от массы или объёма заряженного в них ОТВ, которые должны быть представлены соответственно в килограммах или литрах и выражены целым числом (для огнетушителей с массой ОТВ более 1 кг). В зависимости от применяемого ОТВ огнетушители подразделяют на:

• водные (ОВ);
• воздушно-эмульсионные (ОВЭ);
• воздушно-пенные (ОВП);
• химические пенные (ОХП);
• порошковые (ОП);
• углекислотные (ОУ);
• хладоновые (ОХ);
• комбинированные.

По принципу вытеснения ОТВ огнетушители подразделяют на:

• закачные (з);
• с баллоном сжатого или сжиженного газа (б);
• с газогенерирующим элементом (г);
• с термическим элементом (т).

По значению рабочего давления огнетушители подразделяют на огнетушители низкого (рабочее давление ниже или равно 2,5 МПа при температуре окружающей среды 20±2°С) и высокого (рабочее давление выше 2,5 МПа при температуре окружающей среды 20±2°С) давления.

В зависимости от возможности и способа восстановления технического ресурса огнетушители могут быть перезаряжаемыми и неперезаряжаемыми. По назначению, в зависимости от вида заряжённого ОТВ, огнетушители подразделяют по классам пожаров – А, В, С, D, Е. Огнетушители могут быть предназначены для тушения нескольких классов пожара. Огнетушители ранжируют в зависимости от их способности тушить модельные очаги пожара различной мощности (ранга). Чем выше ранг, тем выше огнетушащая способность огнетушителя. Область применения огнетушителя зависит от его типа, вида и объёма используемого ОТВ, температурного диапазона эксплуатации, конструктивных и специфических особенностей и так далее. Огнетушители применяют для тушения загораний твёрдых горючих веществ (класс пожара А), жидких горючих веществ (класс пожара В), газообразных горючих веществ (класс пожара С), металлов и металлосодержащих веществ (класс пожара D), электроустановок, находящихся под напряжением (класс пожара Е).

Лит.: ГОСТ Р 51057-2001. Техника пожарная. Огнетушители переносные. Общие технические требования. Методы испытаний; НПБ 166-97. Пожарная техника. Огнетушители. Требования к эксплуатации.