Огнетушащее вещество (ОТВ) обладает физико-химическими свойствами, позволяю­щими создать условия для прекращения горения. Наиболее распространённое ОТВ - вода, которая мо­жет применяться в виде сплошных и распылённых струй.

Огнетушащая пена - коллоидная система, со­стоящая из пузырьков газа, окружённых плёнками жидкости, образуется при добавлении к воде пенооб­разователей. Различают пены низкой (до 20), средней (20-200) и высокой (свыше 200) кратности. Кратность пе­ны - отношение объёма пены к объёму раствора, содержащегося в пене. Наиболее эффективна пена, по­лученная из фторсодержащих пенообразователей, обладающих плёнкообразующим свойством; приме­няется для тушения твёрдых материалов и всех классов ГЖ, кроме металлосодержащих веществ и ме­таллов (гидридов, металлоорганики и других).

Огнетушащие порошки - мелкоизмельчённые (20-60 мкм) минеральные соли с различными добавками, обеспечивающими текучесть и препятствующими слёживаемости (комкованию). Порошки общего назначения используют для тушения горящих твёрдых материалов, ГЖ, газов и электрооборудования под напряжением. Порошки специального назначения применяют для туше­ния металлов, металлоорганических соединений. Все виды порошков быстро подавляют горение, но не обладают охлаждающим действием.

Огнетушащие газы включают в себя инертные разбавители - дву­окись углерода, азот, аргон, водяной пар, дымовые газы и летучие ингибиторы - некоторые галогенуглеводороды (хладоны). Наиболее распространена двуокись углерода, применяемая для объёмного ту­шения пожаров ГЖ, электрооборудования и другого. Более эффективны бромсодержащие хладоны, запре­щённые к применению из-за озоноразрушающего действия. Разработанные и применяемые для замены бромсодержащих хладонов хлорфторуглеводороды уступают им по огнетушащей способности. Более эффективны йодсодержащие производные. Новый, очень эффективный класс ОТВ объёмного тушения - огнетушащие аэрозоли, получаемые при сжигании в генераторах специальных твердотопливных композиций, состоящие из твёрдых частиц размером менее 2 мкм и газообразных продуктов горения. Наряду с преимуществами аэрозоли имеют и недостатки: высокая температура аэрозоля (> 1000 °С) и сильный форс пламени при сжигании аэрозолеобразующего состава. Они эффективнее бромсодержащих хладонов и могут применяться для тушения твёрдых материалов, кроме горящих в режиме тления, и ГЖ.

Лит.: Пожаровзрывобезопасность веществ и материалов и средства их тушения: Справочник. Кн. 1. М., 1990; Юбилейный сборник трудов ВНИИПО. М., 1997.