Источник зажигания - объект воздействия на горючую среду, обладающий запасом энергии или температурой, достаточной для инициирования горения. В зависимости от вида энергии источники зажигания условно делятся на:

• термические;
• механические;
• химические;
• электрические.

Чтобы зажечь определенное вещество, источник зажигания должен обладать энергией, превосходящей МЭЗ данного вещества. Возможны случаи, когда от источника зажигания загорается находящееся рядом вещество, которое становится контактным источником зажигания для данного вещества. В связи с этим различают первичный и вторичный источники зажигания При расследовании причин пожаров выявляют первичные источники зажигания (например, тепловое воздействие тлеющей сигареты, непогашенной спички, электрического разряда в газах и др.), которые в свою очередь вызывают появление непосредственно инициирующих пожар вторичных источников большей интенсивности (например, загоревшиеся бумага, занавеска, питающий шнур электроприбора и др.).

Лит.: ГОСТ 12.1.004-91*. ССБТ. Пожарная безопасность. Общие требования.