Ударная волна — зона скачкообразного изменения параметров состояния газа: давления, температуры, плотности теплового потока и скорости движения. Воздушная У в. возникает в окружающем пространстве при ударном сжатии — взрыве конденсированных ВВ, газовом или физическом взрывах, атмосферных разрядах статического электричества, движении летательных аппаратов со сверхзвуковой скоростью и т. п. Сильные ударные волны, возникающие при детонации ВВ или газового разряда, распространяются в окружающем пространстве с большой скоростью, превышающей скорость звука. При этом фронт нарастания давления имеет крутой характер, и скачок параметров газа локализован в зоне шириной, не превышающей длину свободного пробега молекул. Слабые ударные волны, часто называемые «волнами сжатия», характерны для дефлаграционного взрыва. Они имеют более пологий фронт нарастания давления и заметную ширину зоны ударного сжатого газа.

К основным поражающим факторам воздушной ударной волны относятся избыточное давление во фронте ударной волны и импульс фазы сжатия (i+, Па·с). Так, нижний порог поражения органов слуха человека (разрыв барабанной перепонки) составляет 34,5 кПа, разрушение массивных стен здания происходит при 100 кПа и более.

Для описания поражающего действия различных объектов воздушной ударной волны принято использовать диаграмму «давление — импульс». Эта диаграмма является границей опасной области и делит плоскость факторов поражения на 2 части: внутри — область поражения, вне — область устойчивости объекта. При приближении параметров воздушной ударной волны к границе опасной области вероятность заданного уровня поражения нарастает от 0 до 100%.

Лит.: Бейкер У., Кокс П., Уэстайн П. и др. Взрывные явления: оценка и последствия. М., 1986.