Классификация лесных пожаров - характеристика лесных пожаров в зависимости от сгорающих материалов по объекту горения и характеру их распространения. Различают три основных вида лесных пожаров: низовые, верховые и почвенные.

Низовой лесной пожар распространяется по нижним ярусам растительности, лесной подстилке, опаду. Основным горючим материалом является травяной покров, подрост и подлесок. Низовой пожар, распространяющийся на пл. 0,5 га и более, представляет собой круг или овал, образованный замкнутой внешней границей кромки лесного пожара (контур пожара). Кромкой пожара называют непрерывно продвигающуюся по горючему материалу полосу горения, на которой основной горючий материал сгорает с максимальной интенсивностью, в результате чего образуется вал огня. Высота пламени низовых валежных и подлесно-кустарничковых пожаров составляет 0,1-2 м, при которых основным горючим материалом является древесина, расположенная на поверхности почвы. По характеру горения различают беглые и устойчивые низовые пожары. К беглым относятся пожары с быстро продвигающейся кромкой (скорость более 0,5 м/мин), когда сгорают лишь почвенный покров, опад, подрост и хвойный подлесок. К устойчивым относятся пожары со средней скоростью продвижения кромки менее 0,5 м/мин. При устойчивых пожарах длительное время горят лесная подстилка, валежник и гнилые пни с выделением сильного дыма. Беглые низовые пожары характерны для весны, устойчивые низовые пожары возникают, как правило, летом. При беглых пожарах основным является пламенное горение, а при устойчивых - беспламенное. По скорости распространения и высоте пламени низовые пожары разделяют на три категории: сильные (высота пламени на фронтальной кромке св. 1,5 м), средней силы (высота пламени за фронтальной кромке от 0,6 до 1,5 м), слабые (высота пламени на фронтальной кромке до 0,5 м). Стабилизация скорости распространения кромки лесного пожара наступает при различной величине выгоревшей площади, что зависит от особенностей горючих материалов и их состояния. Часть кромки пожара, распространяющуюся по ветру, называют фронтом, противоположную -тылом, боковые стороны - левым и правым флангами соответственно. Наиболее важным показателем интенсивности горения при пожаре является скорость продвижения кромки пожара, с которой непосредственно связано увеличение её длины, площади, охваченной огнём, и объёма работ по тушению. Скорость распространения фронта низового пожара зависит от скорости ветра, влажности горючих материалов, их количества и структуры.

Верховой лесной пожар охватывает полог леса. Этот пожар возникает из низового как дальнейшая стадия его развития, причём низовой огонь является составной частью верхового пожара. Возникновению верховых пожаров способствует сильный ветер и большая крутизна склонов, если низовой пожар распространяется в гору. Верховые пожары чаще происходят летом, когда засуха сочетается с ветрами. При верховом пожаре древостой погибает полностью. По характеру горения различают беглые и устойчивые верховые пожары. При устойчивом пожаре кроны деревьев сгорают по мере продвижения кромки низового пожара. Самостоятельного продвижения горения по пологу не происходит. Такой пожар можно называть также повальным. При беглом пожаре распространение горения по пологу может опережать продвижение кромки низового пожара. Чаще наблюдается скачкообразное движение беглого верхового пожара, связанное с подогревом полога теплотой. (В период скачка горение распространяется по пологу со скоростью 3-5 м/с; расстояние 80 м пламя проходит за 15 -20 с.).

Почвенный лесной пожар - при котором беспламенное горение распространяется в органической части почвы лесного биогеоценоза. Древостой полностью погибает вследствие обнажения и обгорания корней деревьев. Почвенные или почвенно-торфяные пожары наблюдаются на участках с торфянистыми почвами. Кроме того, почвенные (торфяные) лесные пожары возникают на участках с толщиной слоя лесной подстилки 20-50 см, образующейся в условиях засухи. Мощность слоя торфа в залежах может достигать более 5 м. Важнейшим фактором развития почвенных пожаров, которые чаще всего представляют собой дальнейшую стадию развития низовых, является влажность горючих материалов. Скорость распространения пламени по слою торфа изменяется от десятых долей до не­скольких метров в сутки. Низовые пожары за короткий срок охватывают большую площадь, а затем продолжаются как почвенные, углубляясь отдельными воронками в торф. Почвенный по­жар, возникший в одном пункте, охватывает обычно небольшую площадь.

По принятой в России системе оперативной информации о лесных пожарах для регионов Севера, Сибири и Дальнего Востока крупными считаются пожары, площадь которых превысила200 га, а для остальных регионов - 2 га. В зависимости от условий возникновения, распространения и развития крупных лесных пожаров, их последствий (пройденная огнём площадь и число людей, необходимых для локализации пожара) выделяют шесть классов:

• А - загорание (менее 0,2 га) - пожар, который может быть остановлен и потушен 1 чел.;
• Б - малый пожар (от 0,2 до 2 га) - пожар, который может быть остановлен звеном численностью 2-4 чел.;
• В - небольшой пожар (от 2,1 до 20 га) - пожар, который может быть остановлен бригадой численностью до 10 чел.;
• Г - средний пожар (от 21 до 200 га) - пожар, который может быть остановлен специальной ударной группой численностью 30-40 чел.;
• Д - крупный пожар (от 201 до 2000 га) - пожар, который может быть остановлен ударной группой численностью около 100 чел.;
• Е - катастрофический пожар (более 2000 га) - пожар, который может быть остановлен ударной группой численностью около 400 чел.

Лит.: Курбатский Н.П. Классификация лесных пожаров //Вопросы лесоведения. Красноярск, 1970; Валендик Э.Н., Матвеев П.М., Софронов М.А. Крупные лесные пожары. М, 1979; Кимстач И.Ф., Девлшиев П.П., Евтюшин Н.М. Пожарная тактика. М, 1984.