Лесной радиоактивный пожар - лесной пожар, при котором горят загрязнённые ра­дионуклидами лесные горючие вещества и материалы и образующиеся продукты горения (зола, недо­жог, дымовой аэрозоль, газообразные продукты), представляющие собой открытые источники ионизи­рующего излучения. Наиболее сильное радиоактивное загрязнение лесной территории произошло 26 апреля 1986 после Чернобыльской катастрофы, в результате чего была загрязнена площадь в 28 тыс. км², на­ходящаяся на стыке границ Украины, Белоруссии и России. Незначительные, по сравнению с Черно­быльской катастрофой, инциденты, связанные с выбросом радиоактивных веществ в окружающую сре­ду от военных и гражданских объектов, имели место в Великобритании, Германии, Казахстане, США. Японии и других странах.

Возникновение и развитие лесных пожаров в радиационно-опасной зоне представляет угрозу, т. к. при горении растительности на загрязнённой территории с помощью конвективных потоков теплого воздуха с частичками пыли и сажи в атмосферу поднимается большое количество радионуклидов, ко­торые переносятся на значительные расстояния: происходит радиоактивное загрязнение новых площа­дей. В районах с радиоактивным загрязнением территории св. 15 Кг/км² тушение лесных радиоактивных пожаров осуществляется преимущественно с применением авиации.