Критическая продолжительность пожара - время, в течение которого достигается предельно допустимое значение ОФП в установленном режиме его изменения.

Критическая продолжительность пожара используется в общей процедуре определения необходимого времени эвакуации (НВЭ) людей при пожаре в помещениях и зданиях как критическая для человека продолжительность пожара. При определении НВЭ предполагается, что каждый ОФП воздействует на человека независимо от других.

Критическая продолжительность пожара для людей определяется из условия достижения одним из ОФП своего предельно допустимого значения. Расчёт НВЭ осуществляется для наиболее опасного варианта развития пожара, характеризующегося наибольшим темпом нарастания ОФП в очаге пожара. Сначала рассчитывают значения по условию достижения каждым из ОФП предельно допустимых значений в зоне пребывания людей. Из полученных в результате расчётов значений критической продолжительности пожара выбирается минимальное, которое с учётом коэффициента безопасности соответствует НВЭ людей при пожаре на рассматриваемом объекте.

Лит.: ГОСТ 12.1.004-91*. ССБТ. Пожарная безопасность. Общие требования.