Федеральное государственное учреждение Всероссийский ордена «Знак почета» научно-исследовательский институт противопожарной обороны» (ФГУ ВНИИПО) МЧС России создано в 1937 году в г. Балашихе, Московской области на базе Центральной научно-исследовательской лаборатории (ЦНИПЛ) ГУПО НКВД СССР. Изначальное название - Центральный научно-исследовательский институт противопожарной обороны (ЦНИИПО) НКВД СССР; с 1968 года — Всесоюзный научно-исследовательский и опытно-конструкторский институт противопожарной обороны МООП СССР, с февраля 1969 года — Всесоюзный научно-исследовательский институт противопожарной обороны (ВНИИПО) МВД СССР, с февраля 1992 года - Всероссийский научно-исследовательский институт противопожарной обороны (ВНИИПО) МВД России, с января 2002 года — Федеральное государственное учреждение «Всероссийский ордена «Знак Почёта» научно-исследовательский институт противопожарной обороны» (ФГУ ВНИИПО) МЧС России.

Входит в систему ФПС МЧС России, головное пожарно-техническое научно-исследовательское учреждение. Участвует в разработке и реализации государственной политики, создании системы технического регулирования в области пожарной безопасности. Проводит фундаментальные и прикладные научно-исследовательские, опытно-конструкторские, технологические и проектно-изыскательские работы по научно-техническому, методическому и информационному обеспечению органов управления и подразделений МЧС России по проблемам предупреждения и тушения пожаров, обеспечению пожарной безопасности объектов защиты, в т. ч. людей, зданий, сооружений, изделий. Осуществляет функции головного подразделения в системе судебно-экспертньих учреждений ФПС «Испытательные пожарные лаборатории», научно-методическое обеспечение лицензионной деятельности в области пожарной безопасности. Участвует в работе международных организаций в области пожарной безопасности, проведении конференций, совещаний, симпозиумов, выставок и ярмарок пожарно-технической продукции. Обеспечивает сопровождение информационного фонда документов МЧС России в сфере техническое регулирования, единой государственной системы статистического учёта пожаров и их последствий в РФ, ведение других банков (баз) данных ФПС. Сбор данных о ЧС в РФ. Выпускает испытательное оборудование по определению показателей пожарной опасности веществ, материалов, изделий, а также тактико-технических параметров средств противопожарной защиты, пожарно-технического вооружения, пожарных спасательных устройств. Проводит испытания, в т. ч. сертификационные и крупномасштабные полигонные, пожарной техники и пожароопасной продукции. Издает нормативные, методические и справочные документы, научно-технический журнал «Пожарная безопасность», информационный бюллетень МЧС России, монографии и сб. тр. сотрудников института. Имеет 2 филиала — в Санкт-Петербурге (с 1978 года, в 1966—1977 годы — специальная научно-исследовательская лаборатория (СНИЛ) по противопожарной защите морских, рыбопромысловых и речных судов) и г. Красноярске (с 1997 года, в 1991—1996 годы — Отдел противопожарной защиты объектов лесохимии), а также Специльный научно-исследовательский отдел по испытаниям средств противопожарной защиты объектов нефтепереработки и газодобычи в г. Оренбурге (с 1997 года, взамен СВИЛ, действовавшей в г. Тюмени в 1989—97). За время существования института его филиалы претерпели изменения. В 1992 году Киевский филиал и З СНИЛ (в Харькове, Северодонецке, Энергограде) перешли в ведение МВД Украины, СНИЛ (г. Алмаата) — в ведение МВД Республики Казахстан. В институте действуют цис. совет; адъюнктура и докторантура; учебный центр по повышению квалификации личного состава пожарной охраны, обучению работников предприятий (организаций); музей истории института; выставка новых разработок института. Во ВНИИПО трудятся более 110 докторов и кандидатов наук. Награждён орденом «Знак Почёта» (1987 г.).

Начальниками института были.: С.М. Клочков, полковник в/с. (1938—1939 гг.); В.С. Духарев, полковник в/с (1939—1942 гг.); Н.А. Стрельчук, полковник в/с (1942—1952 гг.); Б.А. Плюснин, полковник в/с (1952—1954 гг.); В.И. Румянцев, полковник в/с (1954— 1957 гг.); А.А. Соловьёв, подполковник в/с (1957—1960 гг.); А.Н. Смуров, гененрал-майор в/с (1960— 1965 гг.); Ф.В. Обухов, генерал-лейтинант в/с (1965—1968 гг.); Г.П. Тесленко, генерал-лейтинант в/с (1968—1979 гг.); А.К. Микеев, генерал-лейтинант в/с (1980—1984 гг.); Д.И. Юрченко, генерал-майор в/с (1984— 1998 гг.); Н.П. Копылов, генерал-майор в/с (с 1998 г.).