Чувствительный элемент пожарного извещателя - компонент электрической схемы или конструкции пожарного извещателя, обеспечивающий преобразование контролируемого физического фактора пожара в сигнал, пригодный для дальнейшей обработки. В качестве чувствительных элементов тепловых пожарных извещателей используются различные материалы и элементы, свойства которых так или иначе зависят от температуры. Это могут быть металл с памятью формы, биметаллические пластины, герконы, сегнетоэлектрики, полупроводники и т. д. В качестве чувствительного элемента пожарных извещателей пламени используют в основном полупроводниковые фотоприемники и счётчики фотонов. Для построения газовых пожарных извещателей наиболее часто используют электрохимические преобразователи и датчики Тагучи. Для обнаружения дыма оптико-электронными дымовыми пожарными извещателями применяют сочетание фотоизлучателя и фотоприёмника. Наиболее часто чувствительный элемент пожарного извещателя переводит значение контролируемого фактора пожара в электрический сигнал.