Гидравлика (от греческих слов «хюдор»— вода и «аулос»— труба)—инженерная наука, изучающая законы относительного покоя и движения жидкостей и разрабатывающая способы рационального использования этих законов в практической деятельности. Фундаментом гидравлики являются точные, математически строгие основные законы, полученные в гидромеханике. Опираясь на эти законы, гидравлика разрабатывает практические расчетные зависимости, которые можно легко и просто использовать для расчета гидравлических машин и механизмов, расчета движения и покоя жидкости. Вот почему гидравлику делят на две части: основы гидромеханики и практическую гидравлику. В свою очередь гидромеханика состоит из гидростатики и гидродинамики. Гидростатика— это раздел гидромеханики, изучающий законы покоя жидкости (статика в переводе с греческого — покой); гидродинамика — раздел гидромеханики, изучающий законы движения жидкости (динамика в переводе с греческого—движение). В настоящее время гидравлика превратилась в обширную область ряда наук, занимающихся изучением законов покоя и движения жидкостей и газов и применением этих законов при расчетах и эксплуатации технических сооружений, механизмов и машин. Большое применение гидравлика находит в пожарном деле. Пожарные работники сталкиваются с задачами транспортирования воды по трубам или в емкостях, создания дальнобойных и распыленных водяных струй, с вопросами эксплуатации и выбора типа пожарных насосов, строительства и эксплуатации источников водоснабжения (водоемов, пожарных резервуаров, водопроводных сетей) и с многими другими вопросами. Первые работы по пожарной гидравлике появились в конце прошлого столетия. Это работы Фримана, Люгера, Зимина и др. Зимин был выдающимся русским ученым-инженером в области водоснабжения. Под его руководством была проделана большая работа по составлению проектов использования водопроводов в городах России для целей пожаротушения. Зимин изобрел первый в России надежный пожарный гидрант, известный под названием пожарного гидранта московского типа. В 1938 г. в СССР был открыт Центральный научно-исследовательский институт противопожарной обороны (ЦНИИПО), явившийся центром научно-исследовательских работ в самых различных областях пожарного дела, в том числе и в области пожарной гидравлики. Под руководством крупнейшего специалиста в области гидравлики и водоснабжения профессора В. Г. Лобачева были проведены крупные исследования по гидравлике пожарных струй, по экономическому расчету водопроводных сетей и другим вопросам. В. Г. Лобачев приблизил гидравлику как науку к практике пожарного дела.