В современных условиях правильная разработка профилактических мероприятий, а также изыскание и успешное применение технических средств пожаротушения невозможны без знания физико-химических основ процесса горения. Процесс горения — сложное физико-химическое явление. Научную основу его установил в середине XVIII века великий русский ученый М. В. Ломоносов. Он первый доказал, что горение есть химический процесс соединения горючего вещества с воздухом. Позднее французский ученый Лавуазье открыл кислород и сделал вывод, что горение есть соединение горючего вещества с кислородом воздуха. С этого времени началось усиленное изучение горения различных видов топлива, которые наиболее широко использовались развивающейся техникой того времени.