Условия и причины, вызывающие образование горючей среды, появление источников воспламенения, которые приводят к вспыш­кам и загораниям в производственных и складских помещениях, ха­рактеризуют только один из моментов пожарной опасности, то есть вероятность или возможность возникновения загорания, вспышки. Это очень важный, но не единственный вопрос, который интересует пожарного специалиста при анализе пожарной опасно­сти или пожарно-техническом обследовании технологического про­цесса. Другой не менее важный вопрос связан с исследованием воз­можных путей и причин развития начавшегося пожара, его мас­штабов. Начавшийся пожар может быстро развиваться, принять большие масштабы и причинить значительный ущерб только в том случае, если для этого будут соответствующие условия. Если же условий для распространения пожара как в горизонтальном, так и в вертикальном направлении не будет, то огонь не выйдет за пре­делы первоначально охваченного им участка.